¿Se convertirá el controvertido triángulo Vilnius-Beijing-Taipéi en un cuadrilátero que incluya a Bruselas? Sabido es que en los últimos tiempos, Lituania ha promovido acciones diplomáticas fuera de lo común que han afectado sensiblemente a la normalidad de sus relaciones con la República Popular China. Igualmente, sabido es que Taiwán es un asunto sensible que debe ser manejado con especial cuidado y en el marco aceptado del reconocimiento del principio de una sola China, clave de bóveda que precede a cualquier establecimiento de relaciones diplomáticas normalizadas.
Que Vilnius haya promovido un enfoque diferenciado en su relación con Taipéi desoyendo los requerimientos de Beijing no es solo un problema en su vínculo con China. En realidad, el impulso de Lituania la aleja de la posición mayoritaria en la Unión Europea. Y lo ha hecho por su cuenta, sin consultar. Advertidas las consecuencias, sin embargo, Vilnius recaba la solidaridad de los países de la UE y las instituciones comunitarias, ajenas a la toma de decisiones del gobierno lituano.
Hemos podido constatar como Bruselas reclama a las diplomacias estatales bajo su marco institucional que cierren filas en asuntos como la guerra en Ucrania, apelando al consenso y a la necesidad de evitar fisuras que debiliten su acción. No obstante, cabría decir otro tanto en esta otra cuestión mayor (la más roja de las líneas rojas de China) de Taiwán, a fin de desautorizar las salidas de tono con una vigorosa llamada al orden. Se da el caso, además, de que el comisario Josep Borrell, Alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, es bien conocedor, por su ascendencia española, de lo alambicado de los problemas político-territoriales y de la importancia de conducirse con mesura para evitar escenarios más delicados.
Es difícil comprender las motivaciones que inspiran el proceder lituano. Hay quien las remite a la influencia en el actual gobierno de entidades asociadas al magnate George Soros. No todas las instituciones lituanas comparten esta línea de acción. Sea como fuere, es evidente que el enfoque de Lituania la convierte en un ariete de la estrategia estadounidense de hostilidad con China con base en el problema de Taiwán, que busca también dividir a los países de la UE y procurar arrastrarles a su estrategia. Ahí hay dos misiones fundamentales que Lituania puede desempeñar: de una parte, instar la “solidaridad” de la UE presentándose como víctima de la previsible respuesta de Beijing; de otra, alentando la desautorización y debilitamiento de marcos institucionales como el establecido con los PECO (Países de Europa Central y Oriental), el Foro 16+1. Por tanto, las acciones de Lituania en este aspecto, objetivamente, no sirven a los intereses europeos sino a la estrategia estadounidense de meter el dedo en el ojo de China con el argumento de Taiwán.
Hay manifestaciones que abundan en esa interpretación. Por ejemplo, la “solidaridad” expresada por 41 eurodiputados (de un total de 705) o las decisiones en igual sentido del Parlamento danés, por citar algún ejemplo. Igualmente ilustrativa fue la visita del senador estadounidense Rick Scott al representante de Taiwán en Lituania Eric Huang, siendo la primera vez que un legislador estadounidense visitó la Oficina de Representación de Taiwán en el país báltico.
Hay muy poco a ganar en este juego. En los primeros seis meses de 2022, las exportaciones de Taiwán a Lituania alcanzaron los 64,42 millones de dólares estadounidenses. El año pasado, las importaciones de Taiwán desde Lituania llegaron a unos 132 millones. Las cifras lo dicen todo. Veremos en que quedan las promesas de Taipéi de habilitar 200 millones de dólares en fondos de inversión y 1.000 millones de dólares en préstamos de crédito.
Naturalmente, el correlativo es el deterioro de la relación comercial de Vilnius con Beijing, que ha suspendido importaciones del país báltico afectado a numerosos rubros, desde el ron a la carne de vacuno. Lituania –y también Taiwán, EEUU, etc.- califican esto de ejemplo de “coacción”. Sin embargo, es curioso que cuando el dueño de Teslas, Elon Musk, se pronuncia a favor de una solución pacífica para resolver las tensiones en el Estrecho en línea con las propuestas continentales, la primera reacción del gobierno en Taipéi consiste en argumentar razones de “seguridad” para anunciar que suspende cualquier tipo de compra a dicha empresa ante el riesgo de “filtración de información militar confidencial”. El boicot, eso sí, en nombre del respeto a las opiniones diferentes, está en marcha.
El cambio de nombre de la oficina de representación de Taiwán, un primer indicio de la actual deriva lituana, no está en la agenda de otros gobiernos europeos. Todos han desmentido los rumores interesados en tal sentido. Lituania se ha quedado sola, compuesta y sin novio. Y por más delegaciones oficiales que envíe a Taiwán (cuatro en lo que va de año), es difícil que las cosas se muevan en la dirección que pretende.
El renombrado economista Jeffrey Sachs, ganador este año de un premio de la taiwanesa Fundación Tang, ha instado a Taipéi y Beijing a comprometerse a dialogar para encontrar una solución pacífica en medio de las crecientes tensiones entre ambas partes. Sachs cree que el diálogo es la mejor opción, ya que permitirá a todos los implicados entender las respectivas posiciones, intereses y necesidades de seguridad de las otras partes.
La UE debiera aplaudir estas recomendaciones constructivas pues ayudarían a recuperar la confianza y el sosiego. Lo que hace Lituania va en la dirección contraria.
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The Lithuanian spearhead
Julio Rios
Will the controversial Vilnius-Beijing-Taipei triangle become a square that includes Brussels? It is known that recently Lithuania has promoted unusual diplomatic actions that have significantly affected the normality of its relations with the People's Republic of China. It is also known that Taiwan is a sensitive matter that must be handled with special care and within the framework of the recognition of the principle of one China - a keystone that precedes the establishment of normalized diplomatic relations.
That Vilnius has promoted a different approach in its relationship with Taipei, ignoring Beijing's requirements is not only a problem in its relations with China, Lithuania's viewpoint also takes it away from the majority position in the European Union.
Lithuania has done this unilaterally, without consulting its allies, but warned of the consequences of its actions, Vilnius has received the solidarity of the EU countries and the community institutions.
We have been able to see how Brussels demands state diplomacy to be conducted within its institutional framework to close ranks on issues such as the war in Ukraine, appealing to consensus and the need to avoid fissures that weaken its action.
The same policy is true for the other major issue (the reddest of China's red lines) with the EU wishing to avoid discrepancies in tone from its members. It is also the case that Commissioner Josep Borrell, High Representative of the Union for Foreign Affairs and Security Policy, is well aware of the intricacies of political-territorial problems and the importance of behaving with moderation in order to avoid more delicate scenarios.
It is difficult to understand the motivations for Lithuania’s posture. There are those who believe it could be due to the influence some entities associated with the tycoon George Soros, have with the government.
Not all Lithuanian institutions share this line of action, but it is evident that Lithuania's approach has turned it into a battering ram for the American strategy of hostility with China based on the Taiwan problem, which also seeks to divide the EU and try to drag its members into this strategy.
There are two fundamental missions that Lithuania can perform: on one hand, it can appeal to the "solidarity" of the EU, presenting itself as a victim of the foreseeable response from Beijing.
The other option is to encourage the deauthorization and weakening of institutional frameworks, such as that established with the CECO (Central and Eastern European countries) - The 16+1 Forum. Therefore, Lithuania's actions in this regard, objectively, do not serve European interests but rather the American strategy of prodding away at China with the Taiwan argument.
There are plenty of reasons to suspect this interpretation: for example, the "solidarity" expressed by 41 MEPs (out of a total of 705) or similar decisions taken in the Danish Parliament. Equally illustrative was the visit of the American senator Rick Scott to the representative of Taiwan in Lithuania, Eric Huang, with this being the first time that an American legislator visited the Office of Representation of Taiwan in the Baltic country.
Economically there is very little to gain in this game. In the first six months of 2022, exports from Taiwan to Lithuania reached 64.42 million US dollars, while in 2021 Taiwan's imports from Lithuania totaled just around 132 million. The numbers say it all. We will have to wait and see what remains of Taipei's promises to enable 200 million dollars in investment funds and 1,000 million dollars in credit loans.
Meanwhile Vilnius' commercial relationship with Beijing has been damaged, with China suspending imports of numerous items, from rum to beef in what Lithuania, Taiwan and the USA describe as an example of "coercion.”
However, it is curious that when the owner of Tesla, Elon Musk, speaks in favor of a peaceful solution to resolve the tensions in the Strait in line with the continental proposals, the first reaction of the government in Taipei is to argue "security" reasons, such as leaks of military information, for suspending any type of purchase from Musk’s company.
The change in the name of Taiwan’s representative office - a first indication of the current Lithuanian drift ´- is not on the agenda of other European governments and they have all denied they are interested in following suit. Lithuania has been left alone and no matter how many official delegations they send to Taiwan (four so far this year), it is difficult to see things moving in the direction wants.
The famous Jeffrey Sachs, who this year won a prize from the Taiwanese Tang Foundation, has urged Taipei and Beijing to commit to dialogue to find a peaceful solution amid the growing tensions between both parties. Sachs believes that dialogue is the best option, since it will allow all those involved to understand the respective positions, interests and security needs of the other parties.
The EU should applaud these constructive recommendations because they would help restore confidence and calm. What Lithuania is doing goes in the opposite direction.
