El Museo Casa del Hidalgo de Alcázar de San Juan acogió en la tarde de este jueves la presentación del libro El canal del Gran Priorato de San Juan, de Juan de Villanueva, una obra del investigador Bernardo Sevillano que analiza en profundidad la historia, construcción y significado patrimonial de una de las grandes infraestructuras hidráulicas impulsadas durante la Ilustración en España.
El acto contó con la participación del propio autor y de la concejala de Cultura, Cristina Perea, quien destacó la importancia de esta publicación para seguir avanzando en la recuperación y puesta en valor de un patrimonio histórico estrechamente vinculado al municipio.
La obra es el resultado de la tesis doctoral de Bernardo Sevillano y aborda el proceso de construcción del Canal del Gran Prior, desarrollado entre los años 1782 y 1811 bajo la dirección del arquitecto Juan de Villanueva, una de las figuras más destacadas de la arquitectura española.
Durante la presentación, Sevillano explicó que el libro intenta dar respuesta a algunos de los interrogantes que históricamente han rodeado a esta infraestructura. "Nos introduce en el mundo del Canal del Gran Prior y de Juan de Villanueva en La Mancha, intentando resolver cuestiones como por qué se construyó el canal, si fue un éxito o un fracaso y qué relación tuvo con el Real Sitio de Ruidera", señaló.
El autor recordó además que la publicación ha sido posible gracias a una coedición entre la Universidad de Córdoba y el Ayuntamiento de Alcázar de San Juan. Según explicó, una de las integrantes del tribunal que evaluó su tesis propuso su publicación académica, momento en el que tuvo claro que quería contar con la colaboración del consistorio alcazareño.
"Siempre tuve muy claro que quería que el Ayuntamiento de Alcázar de San Juan participara en este proyecto", afirmó Sevillano, quien justificó esta decisión por la relevancia que conserva el municipio dentro del trazado histórico del canal.
No en vano, recordó que algunas de las ruinas más importantes que han llegado hasta nuestros días se encuentran en el término municipal alcazareño, entre ellas los puentes de Alameda de Cervera o la esclusa de Villacentenos.
El valor de una obra firmada por Juan de Villanueva
Uno de los aspectos sobre los que más insistió el investigador fue la relevancia de que esta infraestructura fuera proyectada por Juan de Villanueva, autor de edificios tan emblemáticos como el Museo del Prado.
En este sentido, defendió que el Canal del Gran Prior posee un enorme valor patrimonial precisamente por estar vinculado a uno de los arquitectos más importantes de la historia de España. "Si mañana descubriéramos que una casa de Alcázar fuese obra de Gaudí tendría una repercusión tremenda. Pues aquí tenemos elementos proyectados y dirigidos por Juan de Villanueva, un arquitecto que históricamente puede situarse a una altura similar", argumentó.
Un impulso para seguir recuperando el canal
Por su parte, la concejala de Cultura, Cristina Perea, mostró su satisfacción por la presentación de una obra en la que, según explicó, se llevaba trabajando desde hace tiempo junto al autor.
La edil recordó que Alcázar de San Juan mantiene una relación especial con el Canal del Gran Prior debido a que una parte importante de su recorrido discurre por el término municipal, donde ya se han realizado inversiones destinadas a la restauración de algunos de sus elementos más representativos.
En este sentido, señaló que "intentaremos seguir restaurando el Canal del Gran Prior. La intención del Ayuntamiento de Alcázar y de la Consejería de Cultura es continuar trabajando para recuperar espacios como las esclusas de Villacentenos, que se encuentran bastante abandonadas".
Perea destacó asimismo la necesidad de seguir poniendo en valor los restos conservados de esta construcción ilustrada y subrayó la importancia de la figura de Juan de Villanueva, a quien definió como un arquitecto que dejó una profunda huella en el patrimonio español.
La concejala consideró que el libro de Bernardo Sevillano puede convertirse en una herramienta fundamental para difundir y proteger este legado histórico. "Es un trabajo exhaustivo realizado por una persona apasionada de esta arquitectura y de este arquitecto. Eso se nota en el texto, en la investigación y también en la forma accesible en que está escrito", afirmó.
La obra puede adquirirse a través de la editorial de la Universidad de Córdoba, UCOPress, además de encontrarse disponible en distintas plataformas de venta online.
Con esta publicación, el Canal del Gran Prior vuelve a situarse en el centro del debate patrimonial, reivindicando una infraestructura singular que forma parte de la historia de La Mancha y que conserva en Alcázar de San Juan algunos de sus testimonios más relevantes.
