Fallece el alcazareño Vicente Paniagua, leyenda del baloncesto español y del Real Madrid

La ciudad de Alcázar de San Juan despide con profundo pesar a uno de sus deportistas más ilustres e hijos predilectos. El alcazareño Vicente Paniagua, histórico jugador del Real Madrid Baloncesto y referente del baloncesto español, ha fallecido este sábado 7 de marzo, a los 78 años. La noticia ha provocado una gran conmoción en el mundo del deporte y, especialmente, en su ciudad natal, con la que siempre ha mantenido un fuerte vínculo personal y profesional.

Vicente Paniagua ha sido mucho más que un deportista de élite: Ha sido un embajador de Alcázar de San Juan dentro y fuera de las pistas, un referente para generaciones de jóvenes y también una persona muy cercana al ámbito social y comunicativo de la comarca. Un amigo y siempre colaborador de este medio de comunicación.

Once temporadas y 21 títulos con el Real Madrid

Nacido en Alcázar de San Juan en 1947, Vicente Paniagua inició sus primeros pasos en el baloncesto en equipos locales antes de dar el salto al Real Madrid, donde desarrolló la etapa más brillante de su carrera. Entre 1966 y 1977 defendió la camiseta blanca durante once temporadas, formando parte de una de las generaciones más exitosas del club.

Durante ese periodo conquistó 21 títulos, entre ellos: 3 Copas de Europa,10 Ligas españolas,7 Copas del Rey y un Campeonato del Mundo de Clubes. Su talento, su visión de juego y su inteligencia sobre la pista lo convirtieron en una pieza importante dentro de un equipo que dominó el baloncesto europeo en aquella época.

Además, fue internacional con la selección española, con la que disputó una veintena de encuentros, consolidándose como uno de los jugadores destacados de su generación.

Una vida siempre ligada a su tierra

Más allá de su brillante trayectoria deportiva, Vicente Paniagua ha mantenido siempre una estrecha relación con Alcázar de San Juan. Tras retirarse de las pistas continuó vinculado al deporte, impulsando el baloncesto regional y llegando a presidir la Federación de Baloncesto de Castilla-La Mancha.

También formó parte de la primera corporación democrática del Ayuntamiento de Alcázar de San Juan como concejal de Deportes y participó activamente en iniciativas para promover el deporte entre los jóvenes.

Su figura ha sido reconocida en numerosas ocasiones. Entre otros homenajes, la ciudad inauguró un pabellón deportivo con su nombre y recibió distinciones como la Medalla de Oro de Castilla-La Mancha, además de ser nombrado Hijo Predilecto de Alcázar de San Juan.

En los últimos años también seguía vinculado al club blanco como comentarista en la televisión oficial del Real Madrid, aportando su experiencia y conocimiento del juego.

El comunicado del Real Madrid

El Real Madrid Baloncesto confirmó su fallecimiento a través de un comunicado oficial en el que el club expresó su pesar por la pérdida de una de sus figuras históricas. En el mensaje institucional, la entidad madridista lamenta profundamente la muerte del exjugador, al que considera una de las grandes leyendas del club y del baloncesto europeo, y traslada su cariño y condolencias a familiares, compañeros y allegados.

Un legado que queda en Alcázar

Con su fallecimiento desaparece una de las figuras más importantes del deporte nacido en Alcázar de San Juan. Pero su legado permanece: en la historia del baloncesto español, en la memoria del Real Madrid y en el orgullo de una ciudad que siempre lo consideró uno de los suyos.

Vicente Paniagua ha sido, ante todo, un alcazareño universal. Desde El Semanal, trasladamos a su familia y amigos nuestro más sentido pésame. .DESCANSE EN PAZ

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REPRODUCIMOS A CONTINUACIÓN EL ENCUENTRO EN LA CASTELAR QUE VICENTE PANIAGUA TUVO CON ANTONIO LEAL PARA EL SEMANAL

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Hoy con Vicente Paniagua Logroño
(Hijo Predilecto de Alcázar de San Juan y Baloncestista ejemplar)

Decía John Lennon, que "la vida es lo que ocurre mientras estamos ocupados haciendo planes. Pero nosotros podemos conseguir que la vida sea lo que ocurre con los planes que tú has hecho. Y para ello solo necesitas un plan, actitud y valores para alcanzarlo. La actitud lo es todo". 

Baloncesto y valores. Dos palabras que cuando van de la mano tienen la capacidad de abrir los ojos a una nueva forma de entender el deporte, la educación y la vida. La fuerza de voluntad, el sacrificio personal, el juego limpio y la sana competitividad, forman parte inseparable de la trayectoria de un deportista. El baloncesto es un deporte de equipo en el que la convivencia es fundamental. La buena química entre los integrantes del equipo te da ese salto de calidad que les falta a algunos grupos.

El baloncesto es esfuerzo lo que significa darlo todo en los entrenamientos y en los partidos; es superación, tanto a nivel personal como deportivo; es respeto, hacia los demás; es constancia, sacrificio, superación personal; lo vemos como un deporte generoso que te lleva a conseguir objetivos sin egoísmo y sobre todo es amistad.  

Encontrarme hoy con Vicente, de carácter paciente, persona muy estable que le encanta la paz y la tranquilidad y muy aficionado a la música, que debutó en la Copa España en el año 1964 en el Real Madrid, con un 47 de calzado, que admira a las personas sencillas, bondadosas y con sentido del humor, ha sido todo un acontecimiento. Juntos, hace años, jugamos dos ascensos a primera división con la Balmes- todo un acontecimiento en Castilla La Mancha- entonces. Le gustan los lunes y su lugar preferido para veranear es nuestro querido pueblo. Las gachas de matanza y el vino blanco (manchego) con gaseosa le obligan a mantener su único vicio: subir andando al Cerro de San Antón. Jugó durante 11 temporadas en el Real Madrid (desde la 1966/67 hasta la 1976/77). Su intensidad defensiva y entrega al objetivo común del equipo fueron su santo y seña en el Club. Ha sido internacional con la selección absoluta, diez veces Campeón de Liga, tres veces Campeón de Europa, una vez Campeón del Mundo y siete veces Campeón de Copa.

Nuestro "Encuentro" va a tratar exclusivamente sobre el baloncesto como juego que facilita el aprendizaje de aquellos niños y adultos que lo practican de forma regular, que además de alcanzar un hábito de vida saludable, se educan en valores. Su experiencia  contribuirá, sin duda, a conocer mejor esta faceta, hasta ahora poco conocida, en las decenas de entrevistas que le han realizado. Desde la Plaza iniciamos nuestra conversación en dirección al Pabellón Multiusos Vicente Paniagua.

PREGUNTA: ¿Cuáles son las reflexiones más importantes ante la vida y los valores más importantes en la educación para un Hijo Predilecto de Alcázar de San Juan? ¿Qué hecho deportivo marcó tu vida? Cuál ha sido tu mayor éxito a nivel personal?

RESPUESTA: Valores creo que he tenido la suerte de aprenderlos, primero en el colegio, en la Balmes, en los trinitarios.. Y luego en el deporte, en el baloncesto, desde los 14 años que empecé a jugar porque entonces se empezaba más tarde...Te hace aprender a saber ganar, a saber perder, a competir con valores, no como ahora que se enfadan demasiado, tal ve porque son demasiado pequeños para entenderlo. A un niño con siete años no le hables de valores,  sólo quiere ganar y ganar... y si no gana se enfadrá muchísimo... Pero sí es cierto que si no lo hacen desde esas edades llegarán tarde a la preparación técnica. En mi época empezabas a los 14 y 15, perdías técnica, teníamos muy buenos entrenadores, pero la técnica era corta, yo llegué a ser internacional y no sabía casi votar la pelota con la izquierda.

El deporte te da valores, los aprendes y nunca los abandonas en la vida. Y yo tuve la suerte de entrar en el Real Madrid, y ahí si que hay valores, te pones una camiseta del Real Madrid y dejas de ser cualquier otra cosa, ya no eres el hijo de Paco, ni de ...  No es que ellos te obliguen, pero transmites unos valores simplemente por la camiseta.

El hecho deportivo que me marcó fue en la tele de mi tío, un partido que daban del Real Madrid de baloncesto, a partir de ahí fui un visionario, yo vi aquello, en blanco y negro, yo quería jugar ahí.. Yo no tenía tele e iba al Altozano a ver los partidos.

A nivel personal mi logro mayor ha sido tener una familia, con hijos yu nietos, es lo más grande que te puede quedar con el tiempo.

P. Uno de los pabellones multiusos de Alcázar de San Juan lleva tu nombre. Miles de niños pasarán a practicar alguna actividad deportiva.  ¿Qué significado tiene para ti? Si tuvieras que colocar tres grandes pancartas alrededor de la pista central  ¿qué valores escribirías en ellas?

R. Lo del pabellón no lo veo como un éxito personal, me satisface profundamente y creo que es lo máximo que puede hacer un pueblo por ti; y más en el que estamos, donde parece que nos cuesta mucho reconocer a los nuestros, es más fácil triunfar en Campo de Criptana que en Alcázar, tal vez porque somos más ciudad, la gente viene, va, les acogemos bien y ya está.. pero para valorar algo desde dentro deben pasar muchos años... Pongo el ejemplo del pabellón Antonio Diaz Miguel, sobre el que alguien preguntó qué había hecho Díaz Miguel para que el pabellón tenga su nombre... Pues simplemente con nacer en Alcázar y que lo ponga en su carné, ya es suficiente, porque fue un hombre que ha dado la vuelta al mundo y ha sido reconocido a nivel internacional en multitud de ocasiones... En mi caso no, yo me casé con una chica de Alcázar, me vine a vivir a Alcázar y quiero mucho a mi pueblo y lo valoro, tenemos un parque estupendo, piscinas, pabellones etc. Hay que dar volteretas por ser de Alcázar, aunque hay gente del propio pueblo que no lo valora, precisamente por tenerlo tan cerca.

En las pancartas pondría algo relativo a los valores del Deporte, ama al enemigo, respeta al adversario... algo relacionado con el respeto, con guardar las reglas, con respetar al árbitro y al adversario... Lo que no puede ser es la violencia gratuita y los malos comportamientos que vemos actualmente incluso en la televisión, hasta en los partidos de niños, con padres en las gradas que no saben comportarse, discutiendo, dando mal ejemplo a sus hijos. La presión desproporcionada de los padres es un problema actualmente

P. ¿Por qué el baloncesto y sobre todo en edad temprana puede ser una buena forma para mejorar la actitud de los niños ante la vida? ¿Crees que el baloncesto además de la estrategia y la técnica, se basa en la confianza, en la honestidad y sobre todo en el corazón? ¿Cuanto más culto eres, mejor jugador lo eres también? 

R. No, no es cuestión de cultura. Aunque ya no hay la diferencia que había hace 20 años entre el fútbol y el baloncesto, es cierto que antes al baloncesto sólo se jugaba en los colegios y universidades, era más elitista, porque al fútbol jugaba todo el mundo que tuviera un balón en la calle y el ciclismo unos pocos locos sólo. Ahora ya no, hay una igualdad más grande. Bueno...Corbalán era doctor en Medicina y es verdad que fue un gran base... Sí, puede ser que en baloncesto en los clubs se exige a los deportistas que saquen buenas notas, y en el fútbol no tanto, aunque tanto en uno como en otro, los que llegan lejos, tienen tan poco tiempo para estudiar, con tanto entrenamiento que resulta complicado.

P. ¿Cómo piensas que se llega a ser un buen deportista? ¿Específicamente en el baloncesto?¿Cuál es la mejor época del baloncesto, la de Sabonis ó  la de Pau Gasol?

R. A buen deportista se llega con constancia, entrenando mucho, pero para ser jugador de élite hay que estar un poco loco, se lo digo a los chicos... Todos quieren ser jugadores de élite, pero quién iría todas las tardes a entrenar, quién dejaría la play, o la TV, quién dejaría la casa, la familia, quién sería capaz de dejarlo todo, todo... Creo que a cualquier niño le viene mejor estar con su familia hasta los 16, no con 14 como se van ahora al Canoe o al Real Madrid, vas a ser un jugador estupendo pero no vas a tener un hijo.. .Va a venir a verte dos veces al año, pero ya está...   Eso lo tienen que tener mucho en cuenta los padres que quieren que sus hijos sean deportistas de élite. Ser de élite es dejar tu vida de lado, olvidarte de todo, amar el baloncesto más que nada en la vida, ser capaz de sacrificar todo... Y luego también tienes que tener suerte, porque simplemente la opinión de un entrenador te puede dejar en el banquillo e impedirle triunfar.Seré siempre de Sabonis, pero entiendo que Gasol y su equipo, en la medalla de oro de los Ángeles, fue muy bueno...
 
P. ¿Se explica a los niños que cometer errores es lo normal, que así es como se aprende? ¿Que el camino hacia el éxito sin capacidad de sacrificio y esfuerzo no es una línea recta? ¿Suele darse siempre lo mejor cuando nadie te está mirando, cuando no hay cámaras delante?

R. Hay que saber cometer errores, superarlos y levantarte, salir de las épocas bajas. Ante la duda, me subo al tren; o me tiro a una piscina que puede estar vacía... Ante la duda, ve. A lo mejor te estrellas, pero si no pruebas... Yo un día, cme fui en un tren a hacer una prueba sin decirle nada a mis padres, con un amigo el año antes que me fichó el Madrid; llegamos allí y nos dijeron volver pasado mañana. Volvimos a ir y ya me dijeron que me querían fichar. Me preguntaron que si tenía familia en Madrid y les dije que no; y cuando les dije que era de Alcázar, me dijeron que me volviese para el pueblo. Me volví. Al año siguiente volví a intentarlo y fue entonces cuando ya me ficharon. Pagándome el colegio y algunas cosas... Cómo se llega, equivocándote mucho, teniendo capacidad de querer llegar, esforzándote mucho y teniendo claro que vas a llegar. El que se empeña, defiende lo que quiera, se arriesga, lucha y se prepara, tiene muchas posibilidades.

P. ¿Cómo se logra el respeto de tus compañeros de equipo? ¿Qué hay que hacer para conseguir que todos crean en tu talento?

R. El respeto de tus compañeros se logra. Estuve 13 años en el Real Madrid, 11 en el primer equipo, y lo que siempre recuerdo y pone por ahí en alguna biografía mía es que era muy buen compañero, animaba mucho el cotarro, era muy abierto, hablaba con todo el mundo, cuando viajábamos era un poco como un engranaje dentro del equipo que siempre viene bien. Antes de un partido importante estar relajado y animar a los otros, mil cosas de esas... Eso era lo mejor que yo tenía. Luego en el juego hacía todo lo que podía... Así se consigue el respeto. En los entrenamientos yo daba todo lo que podía, yo defendía a Brabender, que era la figura, y el siempre dijo que gracias a mí el había sido lo que era. En los entrenamientos yo lo tenía firme y cuando llegaba un partido encontraba defensas más flojos que yo.

P. Michel Jordan decía "He fallado más de 9000 tiros, he perdido casi 300 partidos, en 26 ocasiones mis compañeros confiaron en mí para lanzar el tiro que ganaba el partido. He fracasado una y otra vez en mi vida y es por eso por lo que tengo éxito. ¿Los fracasos puntuales te labran el camino hacia el gran éxito?  ¿La única forma en la que puedes triunfar es no tener miedo a fracasar? ¿Nos cuentas alguna experiencia?

R. Sobre los fracasos. Superar todos los miedos es necesario. Meter la canasta del partido. He ganado dos ligas, una en un palmeo y otra en dos tiros libres. Y en ese momento tienes una gran responsabilidad. Ganar o perder la liga. Había comprado una cocina muy cara y tenía que meter los tiros libres, si fallaba perdía medio millón de pelas...las piernas me temblaban, tiré y metí... y el palmeo igual... fue muy bueno, fui al rebote pero me vino así la palmeé y la metí...

P. Todo lo que los niños necesitan es un poco de ayuda, un poco de esperanza y alguien que crea en ellos. ¿Fue así como llegaste al Real Madrid? ¿Cuántos niños han confiado en sus posibilidades y no han tenido opción a llegar? ¿Qué papel juegan los padres en el desarrollo de la carrera de un baloncestista?

R. Llegué al Madrid como ya te he contado. En el tren me fui a hacer una prueba pero no me cogieron, aunque la gané pero no era de Madrid y no había dinero. Al año siguiente vino en la Feria un equipo, el Fátima de segunda división de Madrid, al campo del Juventud, hicimos un partido y me salió un partidazo, tuve mucha suerte, metí 26 puntos. El entrenador iba a dejar el equipo ese año y al siguiente entrenar al juvenil del Madrid. Se fijó en mi y luego también tuve mucha suerte, porque jugué contra el Estudiantes otro buen partido, y también en otro de copa del rey, y al  descanso, con un pantalón que me llegaba a la rodilla, con 18 años, hice una buena jugada, ganamos de cuatro... Al descanso ya el entrenador me dijo tu vas a estar en el Real Madrid. Fueron tres ocasiones de buena suerte, podían haber salido de otra forma, pero salieron bien y el entrenador confió mucho en mi.

P. Para triunfar en el deporte hay que  persistir en el esfuerzo de luchar por lo que queremos. ¿Si uno trabaja duro, los resultados llegan tarde o temprano? ¿Hay que ser alto, rápido y fuerte para triunfar?¿Los que más entrenan, más se esfuerza y más creen en el trabajo en equipo consiguen más victorias?

R. Yo me iba todos los domingos a los frailes a tirar y tirar a canasta, desde cinco posiciones, desde cerca hasta lejos, si fallaba volvía a empezar y así me tiraba yo todo el día, Corpus Christi, Feria, fuera lo que fuera. Perseverancia, mucha...
Siempre piensan que vas a meter un triple en el último minuto. Yo he tenido la suerte de hacerlo... Y es magnífico.

P. ¿Qué tipo de complicaciones y dificultades más comunes recomiendas afrontar para competir? ¿Es bueno soñar que metes un triple en el último segundo que significa la victoria de tu equipo?

R. Ser normal y hablar con la gente. Relacionarse. Un equipo con 12 jugadores tiene sus problemas. Éramos un núcleo, todos de la misma edad, salíamos con las mismas chicas, los hijos iban viniendo a la vez... eran vidas paralelas, comunes, dormíamos más veces juntos que con nuestras mujeres.

P. ¿Consideras que es muy importante que el éxito no te haga perder la razón por creernos superiores? ¿Nunca es demasiado tarde para conseguir lo que nos proponemos? ¿Cómo podemos saber de uno mismo todo lo que podemos conseguir?

R. Si eres un tío con los pies en el suelo siempre recuerdas de dónde vienes, hay gente que reniega del pueblo, pero yo no, y creo que todos los jugadores de mi época del Real Madrid han pasado por Alcázar. Los he bañado en una tinaja, les he invitado a Bizcochá... Por muy alto que subas no puedes despegar los pies... Cuanto más alto, más alta será la torta que te metas... Que nadie olvide de dónde ha salido y que se llega lejos por el trabajo, aunque influya la suerte, pero sobre todo por el esfuerzo y el trabajo. Hay que hablar con todo el mundo y estar cerca de la gente, venir al pueblo...

P. ¿Hay que saber controlarse? ¿Hay que ser desinteresado y ayudar a otros compañeros para que lo consigan? ¿Consideras que el respeto es mucho más importante que la popularidad?

R. Hay que ser desinteresado, sí. En un equipo lo mejor es estar unidos, y si alguno tiene un día malo ayudar, aunque te quite a tí protagonismo. En el equipo en el que yo jugué estábamos siempre juntos y teníamos muy buena relación. Es fundamental. Y que nadie se crea superior al otro.

P. En resumen ¿Es el baloncesto una buena escuela de aprendizaje de la vida?
¿Cómo se consigue esto con personas que forman un equipo tan diferente y con intereses tan distintos? ¿Se ganan partidos y campeonatos con la misma fórmula? ¿Quién es más importante el que anota los puntos o el que hace que puedan anotarse? 

R. El baloncesto es una buena escuela de aprendizaje. Sí, sin duda. En un equipo juegan cinco. Yo estaba acostumbrado a jugar con mayores, contra gente mayor , como tu padre, y eso me vino muy bien para luego triunfar en el juvenil del Madrid, los veía a todos tan pequeños... Un equipo tiene que ir renovándose poco a poco, pero manteniendo un conjunto para que al menos lleven jugando cuatro o cinco años juntos y se adapten unos a otros. Esos son los buenos equipos, a veces al principio un jugador, puede ser muy bueno, pero tarda años en adaptarse...

P. Para terminar, ¿La ética que se aprende con la práctica del baloncesto dura durante toda la vida del deportista? ¿El baloncesto es un deporte de por vida del que se continua aprendiendo día tras día y se vuelve uno mejor? ¿Qué te gustaría decirles a los jóvenes de nuestro pueblo?

R. La ética que se aprende dura toda la vida, creo que sí. En el Real Madrid eso es algo especial, es un club que tiene muy en cuenta los valores, y eso se lleva dentro, se tiene presente toda la vida.