El reformado y ampliado pabellón polideportivo de Herencia ha servido este miércoles de escenario para la presentación de la Feria de la Merced 2026, una edición que llegará con más de 50 actividades, una potente programación de preferia y numerosas novedades, pero manteniendo, según ha destacado el alcalde, Sergio García-Navas, la identidad manchega, herenciana y mercedaria que caracteriza a estas fiestas.
García-Navas ha sido el encargado de abrir la presentación, acompañado por el concejal de Cultura, Juventud e Igualdad, Aitor Gallego de la Sacristana, y Juan Francisco Prado, miembro de la Agrupación Musical Santa Cecilia. Precisamente, el alcalde ha elegido el renovado pabellón para dar a conocer la programación porque este espacio albergará algunas de las citas deportivas y culturales más destacadas, entre ellas los grandes conciertos previstos durante la preferia.
El alcalde ha explicado que este año el calendario introduce algunos cambios, al coincidir prácticamente la apertura de la Feria con una fecha especialmente señalada para Herencia: el 75 aniversario de la coronación de la Virgen de las Mercedes. Así, el 23 de septiembre serán los Padres Mercedarios quienes disparen la pólvora con motivo de la víspera de la patrona, mientras que la tradicional pólvora del Ayuntamiento que marca el inicio de la Feria tendrá lugar el día 24.
García-Navas ha definido la programación como una feria "con mucha identidad", de marcado carácter popular y pensada para que pueda disfrutarla todo el municipio. El folclore, la gastronomía con propuestas como el tradicional pincho de la vaquilla, el sector agroalimentario, los toros, la música en directo y los DJs volverán a tener protagonismo.
Entre las novedades figura también la Fiesta de la Vendimia, que incorporará un concurso de pisada y la actuación de un grupo de versiones en la Plaza de España para prolongar una celebración que cada año reúne a más público.
La cultura y el patrimonio ocuparán igualmente un lugar destacado. Ya están convocados el Certamen Nacional de Pintura Jesús Madero y el Certamen de Pintura Rápida Villa de Herencia. Además, el pregón correrá a cargo de Enrique Rodríguez de Tembleque, restaurador del Museo Thyssen de Madrid, una elección con la que el Ayuntamiento ha querido vincular el comienzo de las fiestas con el arte y la conservación del patrimonio.
Un recinto ferial más iluminado y con mayor seguridad
El alcalde también ha avanzado mejoras en el recinto ferial, que contará con más atracciones, una distribución más ordenada y nueva iluminación. A ello se sumará un dispositivo especial de seguridad que se concretará en la próxima Junta Local de Seguridad.
Se mantendrán asimismo los puntos Violeta y Arcoíris y, siguiendo las indicaciones de la Guardia Civil, no se permitirá vidrio en la carpa municipal, donde se utilizarán vasos reutilizables, una medida que el Ayuntamiento vincula tanto a la seguridad como al compromiso medioambiental.
García-Navas ha agradecido especialmente la implicación de los trabajadores municipales y de las asociaciones locales en una programación que concentra un gran número de actividades en pocos días.
Álvaro García actuará gratis en la preferia
El concejal de Cultura, Aitor Gallego, ha desgranado posteriormente una programación que, según ha señalado, cuenta con una "preferia jamás vista". Entre sus principales novedades destaca que el concierto de Álvaro García, previsto para el sábado 19 de septiembre en el pabellón municipal y acompañado por un festival de DJs, será finalmente totalmente gratuito.
El Ayuntamiento ha adoptado esta decisión, según Gallego, tras escuchar a los jóvenes de la localidad. Las personas que ya habían comprado su entrada recibirán automáticamente la devolución del importe, mientras que las invitaciones gratuitas pueden obtenerse a través del mismo enlace de venta habilitado por SYSProducciones, con un máximo de dos por persona y hasta completar aforo.
La preferia continuará el domingo 20 con el espectáculo infantil de Pica Pica, para el que, según ha advertido el concejal, quedan ya pocas entradas.
Del 23 al 27 de septiembre se desarrollarán más de medio centenar de propuestas en diferentes escenarios. La carpa municipal volverá a convertirse en uno de los principales centros de la actividad nocturna, con DJs locales desde el miércoles 23; la orquesta Azahara el jueves 24; Lady Tupé, un tributo a Manuel Carrasco, Fercho Energy e Isa Moreno el viernes; y DJs como Neil y Vicente Simó el sábado. Para el domingo se reserva como incógnita la actuación de un DJ sorpresa.
La programación se extenderá también a la Plaza de España y otros espacios del municipio con la Fiesta de la Vendimia, el concierto de la banda, el pincho de la vaquilla y propuestas familiares. El viernes 25 será el Día del Niño, con descuentos en las atracciones durante la mañana, y habrá espectáculos como la magia de Pedro Lucas.
El domingo 27 llegará otra de las novedades, una propuesta destinada a recuperar el ambiente de las antiguas ferias en la Plaza de España, con puestos tradicionales gratuitos y actividades para toda la familia.
Gallego ha destacado asimismo el carácter inclusivo de las fiestas, que volverán a contar con una hora inclusiva en el recinto ferial, y la apuesta por el talento local, tanto en la presencia de DJs de Herencia como en el propio cartel de la Feria, diseñado por Jesús Romero Núñez.
El objetivo, ha resumido el concejal, es continuar haciendo crecer la Feria de la Merced hasta convertirla en una referencia regional sin perder las tradiciones y la identidad propias de Herencia.
Santa Cecilia, banda sonora de la Feria
La presentación ha contado también con Juan Francisco Prado, representante de la Agrupación Musical Santa Cecilia, quien ha reivindicado el papel de la música como parte esencial de la Feria y no simplemente como acompañamiento de sus actos.
La histórica agrupación herenciana, de la que existen testimonios desde 1858, estará presente prácticamente durante toda la Feria, participando en citas como la ofrenda floral, la inauguración, la procesión de la Virgen de las Mercedes, el concierto de Feria y los festejos taurinos.
Prado ha destacado además el valor social e intergeneracional de la banda y el trabajo de formación que existe detrás de la agrupación, que recientemente obtuvo la Mención de Honor en el Certamen Regional de Bandas de Música de Castilla-La Mancha celebrado en Mota del Cuervo, bajo la dirección de David Sánchez.
Una de sus grandes citas durante estas fiestas será el concierto de Feria, que este año cambia de ubicación y se celebrará en la Plaza de España a las 21.00 horas. Bajo el planteamiento de un viaje musical "de Herencia a Saturno", combinará música de tradición española con propuestas más contemporáneas e incluirá las obras con las que Santa Cecilia consiguió su reciente reconocimiento en Mota del Cuervo.
La agrupación iniciará así una programación anual en la que sus diferentes conciertos estarán concebidos como distintos viajes musicales, reafirmando el peso que la música de banda mantiene en la vida cultural y festiva de Herencia.
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