Después del primer round en 2020, el año pasado el Ministerio de Consumo volvió a la carga e intentó prohibir nuevamente los bonos de bienvenida de los casinos online en España.
El Gobierno había incluido un apartado en la Ley de Servicios de Atención a la Clientela que limitaba las bonificaciones de casino y apuestas deportivas, pero se cayó durante el trámite parlamentario. Como resultado, los incentivos promocionales seguirán formando parte del mercado regulado, al menos por ahora.
El apartado polémico de la Ley de Atención a la Clientela
El Ministerio de Consumo volvió a la carga contra las promociones que ofrecen tiradas gratis por registro sin depósito el año pasado, aprovechando la tramitación parlamentaria de la Ley de Atención a la Clientela para introducir cambios profundos en las reglas de operación del juego en España.
Entre las medidas introducidas mediante una disposición final, figuraban la prohibición de captar nuevos clientes mediante promociones (especialmente bonos de bienvenida) y nuevas restricciones publicitarias.
El objetivo era recuperar parte de las restricciones que el Tribunal Supremo anuló al revisar el Real Decreto de Comunicaciones Comerciales del Juego. Sin embargo, la iniciativa no prosperó.
El Senado eliminó completamente el apartado durante la tramitación, por oposición del PP y Vox, a los que se sumaron UPN y Junts. El Congreso, por su parte, decidió mantener su exclusión en la votación final.
Como resultado, la nueva ley salió adelante, imponiendo obligaciones en la atención al cliente para sectores como banca, energía o telecomunicaciones, pero no modificará el marco jurídico del juego.
El decreto que prohibió los bonos en 2020
No es la primera vez que esta administración avanza sobre las promociones de los casinos. La tensión empezó a escalar con la entrada en vigor del Real Decreto 958/2020, también llamado "Ley Garzón", que introdujo restricciones severas sobre el marketing del juego.
Entre otras medidas, el decreto prohibía el patrocinio deportivo, sobre todo en equipaciones de fútbol, y eliminaba las bonificaciones promocionales para nuevos usuarios.
El resultado fue que, durante algunos años, los bonos de bienvenida desaparecieron del mercado regulado, hasta que en abril de 2024 el Tribunal Supremo anuló parte del decreto, lo que permitió la vuelta de las promociones y el uso de figuras públicas en campañas publicitarias.
A pesar de que algunas restricciones se mantuvieron, como la prohibición de patrocinios deportivos y la imposibilidad de mostrar marcas de apuestas en camisetas de equipos de fútbol, la cuestión de los bonos se había resuelto a favor de los operadores.
Después de la prohibición, la vuelta y un 20% más de jugadores
Después de la decisión judicial, el sector volvió a inundar el mercado con promociones y el gasto en marketing se disparó hasta llegar a los 526 millones de euros en 2024, un aumento del 30,4% respecto al año anterior.
La mayor parte del pastel se destinó a bonos promocionales, especialmente los de bienvenida, considerados una de las formas más eficaces para captar nuevos usuarios.
El dato es respaldado por los números, ya que el regreso de los bonos coincidió con un fuerte crecimiento del número de jugadores online. Según la Memoria de Actividad del Juego en España, la cifra de usuarios activos aumentó un 21,63% en 2024, justo el año en que volvieron estos incentivos promocionales.
El 2024, además, fue un año récord en facturación y el total de personas apostando a través de internet tocó un techo histórico de 1.991.550 jugadores, con más de 459.000 nuevos usuarios respecto a 2023.
Los datos llevaron al Ministerio que dirige Pablo Bustinduy a volver a la carga contra las promociones y bonos de bienvenida. La prohibición se abrochó a la Ley de Atención a la Clientela, pero, tal como se ha contado en estas líneas, la propuesta no logró apoyo parlamentario suficiente.
Un debate que sigue abierto
La facturación bruta del sector en 2024 (GGR) superó los 8.108 millones de euros y, de este número, el mayor crecimiento se produjo en el juego online con licencia estatal, que alcanzó los 1.454 millones de euros por primera vez en la historia.
El sistema de control a los casinos y sitios de apuestas en deporte en España ha sido históricamente una de las fortalezas del mercado. Sin embargo, las medidas implementadas en los últimos años también han generado incertidumbre para operadores e inversores.
Voces del sector indican que estos movimientos de presión a los operadores legales pueden tener un efecto secundario no deseado: el de beneficiar a los ilegales, cuyo mercado se calcula en torno a los 231 millones de euros anuales, según un estudio de la consultora EY.
El fracaso del segundo intento regulatorio no cierra el debate, ya que el Ministerio de Consumo ha declarado en distintas ocasiones que su preocupación por el crecimiento del juego online no ha disminuido de ninguna manera.
En la acera de enfrente, el sector considera que los bonos son una herramienta comercial legítima y que mayores restricciones, advierten, pueden empujar a los jugadores a segmentos totalmente por fuera de la ley, donde están desprotegidos en todo sentido.
